老街市店鋪、石板路、馬頭墻、河埠頭……濃縮了江南水鄉歷史文化和人文風情的浙江省寧波市海曙區南塘老街，多年前只是一個悄無聲息的老街區，如今卻成了市民和游客爭相前往的“網紅打卡地”。“老地標”成“新網紅”的背后，是寧波活化保護歷史街區的結果。
隨著城鎮化進程加快，為適應城市經濟發展和市民生活需求，歷史街區的更新不可避免，但在開發與利用的過程中必須堅持把保護擺在首位，統籌兼顧保護與利用的關系，既要最大限度地保留歷史街區的真實性、完整性和延續性，也要讓歷史街區“熱起來”“活起來”，使歷史街區能夠在現代城市發展中翻開嶄新的一頁。
目前，不少城市在規劃建設中，對歷史街區的保護與利用都很重視，也采取了一系列具有創新性的舉措，通過原地保護、空間轉換等手法，在保留古老的建筑結構和風格的同時，也把分散的、隱性的歷史文化資源集聚化、顯現化，為當地市民提供了更多優質的公共空間，豐富提升了城市的旅游產品和文化品位，實現社會效益、經濟效益和文化效益的多重統一，贏得了當地市民和外地游客的高度評價。
不同的歷史街區，由于歷史年限、文化風貌、地理位置等都不盡相同，采取什么樣的模式進行保護與利用，需要結合歷史街區的自身情況進行科學謀劃和設計，不能盲目復制成功案例，搞“千街一貌”只會降低歷史街區的吸引力。每個歷史街區的古街道、古建筑是最獨特也是最寶貴的資源，要堅持妥善保護，使之成為展現歷史街區特色的基礎。與此同時，要對歷史街區的文化內涵、歷史典故、名人事跡、旅游資源等多方面進行深度挖掘，找出具有代表性的優質資源進行系統性開發，推出獨具一格的商業元素，展現歷史街區的獨特魅力。
歷史街區如果能夠得到理想的保護與開發，對一座城市而言具有重要的歷史文化和商業價值，不但能夠豐厚城市的底蘊和氣質，也能夠帶來更多的客流量，帶動文化和旅游產業發展，特別是現在互聯網信息傳播迅速，“老地標”很快就能成為“新網紅”，從而給城市帶來回饋。當然，前提是真正要在歷史街區的保護和利用中傾注心血，堅持科學理念，合理開發利用，讓傳統歷史文化在與現代商業模式實現有效融合中煥發時代活力。